想学或者正在学习的潜水爱好者，在正式了解潜水技巧之前，首先要知道潜的水是怎样的呢？此时此刻，你正承受着周围的空气施压在你身上的压力，其实这就是空气的重量。在海平面压力是相当一致的，我们以——巴（公制—bar）或—大气压（英制—简称ata）来表示。
在水中所承受的压力比较大，因为水也有重量，再加上大气的重量（压力）。由于水的密度和重量皆远大于空气，在10米深的水中所承受的的水压，就等于整个大气压力。
因此，在水中每下潜（往下）10米，压力就会增加一bar/ata；每上升（往上）10米，压力就会减少一bar/ata。所以说水不能压缩，因此水的体积和密度并不会随着压力的改变改变。而人体组织大部分是由水所组成，因此潜水时，身体大致上不会感受到压力的变化。
但是，压力的改变却会影响空气的体积和密度（或任何其它气体）。随着压力的增加——当你越潜越深——气体的体积会缩小，因为气体分子被压缩了。气体密度会增加，因为所有分子全部都挤到一个比较小的空间里。
这是身为潜水员的你要学会最重要的原则之一，他会影响到你体内或是接触你身体的所有空腔。其中包括耳朵、鼻腔、肺部、面镜和干式防寒衣（如果有穿着）。同时，这个原则还影响浮力的控制、空气供给时间的长短，以及一些重要的安全规则。
空气的体积和密度会随着压力成比例改变。意思是说，如果你从水面潜入10米的深度，压力会加倍变成2bar/ata（1是气压，1是水压），空气体积减半，其密度会加倍。如果你潜入20米的深度，压力会变成3bar/ata（气压1，水压2）。气体的体积会是在水面的三分之一，密度则是三倍。
比如你带着一个灌入3公升空气的气球开始下潜，在10米的深度，其体积会缩小为1.5公升，密度变成两倍。在20米的深度，其体积会缩小为1公升，密度变成三倍。这样的关系对于任何测量系统而言都是相同的。这个压力与空气（气体）体积以及密度之间可预测的关系存在于每次深度的改变，无论上升或下潜皆然。
